中國(guó)學(xué)者發(fā)現(xiàn)蜘蛛不是哺乳動(dòng)物，也能分泌乳汁
用手指輕輕按壓蜘蛛腹部出現(xiàn)的乳汁液滴（右圖），圖片來源：Science
撰文 | 郝春暉
責(zé)編 | 葉水送
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親代的食物供應(yīng)對(duì)其后代的成長(zhǎng)發(fā)育必不可少。食物的種類多種多樣，比如哺乳動(dòng)物分泌的乳汁，兩棲動(dòng)物和無脊椎動(dòng)物的蛋以及魚的表皮粘液等。而當(dāng)后代獲得自主覓食能力后，親代通常會(huì)停止食物供應(yīng)，只有一些壽命較長(zhǎng)的脊椎動(dòng)物還會(huì)繼續(xù)為自己已營(yíng)養(yǎng)獨(dú)立的后代提供食物。極端情況下，親代撫育甚至?xí)娱L(zhǎng)至后代性成熟之后，但這種情況更是只在少數(shù)社會(huì)性脊椎動(dòng)物中出現(xiàn)。
近日，來自中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園等機(jī)構(gòu)的研究人員在Science上發(fā)表了他們的新發(fā)現(xiàn)。一種跳蛛(Toxeus magnus)不僅能像哺乳動(dòng)物那樣泌乳，還可以為自己已經(jīng)性成熟的后代提供親代撫育。
圖片來源：Science
這種神奇的蜘蛛在自己Epigastric furrow（上腹部的溝，不知道這個(gè)專有的解剖學(xué)名詞的中文叫法）中分泌一種富含多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的乳汁，蛋白質(zhì)的含量更是比牛乳多了3倍。與蟑螂在發(fā)育胚胎的育囊中所沉積的“乳汁”不同，蜘蛛的泌乳更像哺乳動(dòng)物，因?yàn)槠涿谌樯婕耙粋€(gè)長(zhǎng)期的專門器官Epigastric furrow（如圖所示）。
更進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，蜘蛛媽媽將會(huì)持續(xù)為自己的后代提供乳汁，直到小蜘蛛長(zhǎng)成亞成體。有的雌性蜘蛛在性成熟之后仍會(huì)逗留在媽媽身邊，而雄性蜘蛛則會(huì)被驅(qū)逐，推測(cè)是為了降低近交衰退。
蜘蛛媽媽哺乳行為的時(shí)間軸，圖片來源：Science
延長(zhǎng)泌乳時(shí)間和持續(xù)性的親代撫育通常是為了幫助后代更好地掌握取食以及社會(huì)性技巧，進(jìn)而提高后代的適應(yīng)度。
在這一物種中，蜘蛛媽媽不僅通過為小蜘蛛提供食物幫助它們成長(zhǎng)，還會(huì)通過清理和修補(bǔ)巢穴為成年后代提供良好的環(huán)境。在母親的幫助下，這些蜘蛛身上的寄生蟲少于離開母親的蜘蛛，這證明了親代撫育效果確實(shí)不菲。
