夏志宏:教育不是灌輸學(xué)生知識,更應(yīng)培養(yǎng)興趣 | “點滴”專欄
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點 滴
一直想記下多年來身邊發(fā)生的一些小事,
以此回憶故事中的朋友和過去的歲月。
編者按:
11月17日,在未來科學(xué)大獎頒獎典禮暨F2科學(xué)峰會上,南方科技大學(xué)講座教授、美國西北大學(xué)講席教授、數(shù)學(xué)家夏志宏與現(xiàn)場的中學(xué)生交流時指出,中國教育過分重視知識和技巧,對興趣的培養(yǎng)相對較少。他希望學(xué)生們先對某個學(xué)科、某個方向產(chǎn)生興趣,這樣才能有長足的發(fā)展。
演講 | 夏志宏
整理 | 張歡
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我先介紹一下我自己。我是南京大學(xué)天文系本科畢業(yè),后來對數(shù)學(xué)感興趣,去美國西北大學(xué)讀了數(shù)學(xué)。我是從西北大學(xué)博士畢業(yè)的,現(xiàn)在又成了西北大學(xué)的教授。其實中間我離開西北大學(xué)一段時間,拿到博士學(xué)位之后先到哈佛教了兩年書。然后那個時候,George Tech(佐治亞理工學(xué)院)給了我tenure(終身教職),就辭了哈佛,去了George Tech。之后我的母校西北大學(xué)希望我回去任教,所以在離開六年之后我又回到了西北大學(xué)。
挺有意思的是,當(dāng)初跟我一起讀書的一個美國同學(xué)還在那里讀書,而我自己回去已經(jīng)是正教授了。還有一個挺怪的,以前我的一個老師,是副教授,挺優(yōu)秀的一個老師,我回去的時候他還是副教授。副教授晉升教授需要教授組成的評審委員會評審,我回去以后成了他晉升教授的評審委員之一。
我為什么學(xué)數(shù)學(xué)?天文學(xué)里面有很多問題,多體問題、三體問題等等,其實是一些數(shù)學(xué)問題。我讀天文的時候就對數(shù)學(xué)感興趣,在南大的時候數(shù)學(xué)讀得也比較多,很多課我是和數(shù)學(xué)系同學(xué)一起上的。比如說田剛,一個大家比較熟悉的數(shù)學(xué)家,我和他一起上過不少課。我到美國就直接讀了數(shù)學(xué)系。讀數(shù)學(xué)之后很多研究工作也還是和天文有關(guān)。比如龐勒維猜想也是天文學(xué)中的一個數(shù)學(xué)問題,很長時間沒有解決。當(dāng)初讀書的時候膽子也比較大,就試圖去做。也可以說是運氣比較好吧,技術(shù)積累到了這一地步,數(shù)學(xué)和天文學(xué)發(fā)展到那個時候剛好積累得比較成熟,而我剛好懂些天文也懂些數(shù)學(xué)。可以說是一個很好的結(jié)合,就解決了這個問題。
三年前我去了南方科技大學(xué)。當(dāng)時陳十一剛擔(dān)任校長,南科大還沒有數(shù)學(xué)系。陳校長找到我,希望我協(xié)助成立數(shù)學(xué)系,我就同意了。中國辦學(xué)有很多困難的地方。比如創(chuàng)辦一個系,首先要申請學(xué)士學(xué)位授予權(quán),數(shù)學(xué)的各個方向都得單獨申請。三年來,我勸說很多國外有終身教職的教授,包括三個一句中文都不會講的外國教授,辭職來中國工作。總的來說,我們聚集的數(shù)學(xué)系師資力量非常強,但一開始就遇到一個問題:這些老師在國外都可以帶博士生——盡管南科大數(shù)學(xué)系是新建的一個系,但所有老師加起來在國外已經(jīng)培養(yǎng)了一百多個博士生——可到中國以后都不再有在南科大招收博士生的資格。一切要重頭來,我們首先要申請一個博士點。大家知道,在國內(nèi)申請一個博士點對新學(xué)校來說是很艱難的,這點我以前沒有意識到。所幸的是數(shù)學(xué)系成立兩年多后,我們就成功地申請到了博士點,這也算是創(chuàng)了中國教育史上的一個記錄。正常學(xué)校的博士點,需要十年以上辦學(xué)經(jīng)歷。整個學(xué)校對我們數(shù)學(xué)系比較支持,深圳市以及教育部對南科大也比較支持,最后才得以成功地拿到博士點。
對于數(shù)學(xué)系三年來的發(fā)展,我很是欣慰。最近,我辭去了數(shù)學(xué)系系主任的職務(wù),從11月1日起就不再是數(shù)學(xué)系的系主任了。我的感受是,中國的系主任雜務(wù)實在太多,很多時候覺得自己不是在做學(xué)科建設(shè),而是在做一些瑣碎的行政事務(wù)。辭掉了系主任的職務(wù),可以更專心地去做自己感興趣的事。
這是我這幾年回國做的一些事。接下來我談一下數(shù)學(xué)教育。在國外這么多年,我覺得中國教育過分重視知識和技巧,對興趣的培養(yǎng)相對較少。我們很多時候的學(xué)生培養(yǎng),其實是讓學(xué)生增加了知識,失去了興趣。我們的考試太多,所謂的知識經(jīng)常也就是考試知識。中國學(xué)生喜歡問的一個問題就是,這個知識點考不考?你說不考的話,他們馬上就沒興趣了,感興趣往往也是為考試服務(wù)的。我經(jīng)??紤]的一件事就是如何去培養(yǎng)學(xué)生的興趣。先不要管他們學(xué)了什么東西,先把興趣培養(yǎng)起來。這點對數(shù)學(xué)尤其重要。數(shù)學(xué)是挺枯燥的,以后更高深的數(shù)學(xué),更是如此。但有了興趣之后,才能發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)之美,對這種美的享受是一種很深層次的享受。關(guān)于中國教育,我希望能更多的從提高學(xué)生興趣出發(fā)。我自己也希望能做一些項目,無論是視頻還是網(wǎng)上的一些課程,能讓學(xué)生們看了以后對學(xué)科本身產(chǎn)生興趣,而不只是灌輸知識。
有了興趣以后,知識會自然而然地增加。比如說小孩喜歡打游戲,他對打游戲感興趣,再怎么辛苦也愿意去打。如果大家學(xué)數(shù)學(xué)的興趣和打游戲的興趣一樣,就會學(xué)很多東西,怎么也不會覺得累。
我們有很多學(xué)生到美國去讀研究生。一般來說中國學(xué)生的專業(yè)知識顯然比同時期的美國學(xué)生的專業(yè)知識豐富的多,但是興趣一般就不如美國學(xué)生。很多同學(xué)讀了幾年之后,在做博士論文或者在做研究工作的時候,知識上的優(yōu)勢慢慢就沒了。很多人說中國學(xué)生的數(shù)學(xué)特別好,但數(shù)學(xué)做到頂級工作的,美國人卻是更多。從全球來看,做出開創(chuàng)性的數(shù)學(xué)工作的,美國人和西歐人還是很多的。
總體來說,我想對中學(xué)生講的就是先培養(yǎng)興趣,學(xué)習(xí)先從培養(yǎng)興趣開始,科學(xué)普及也從興趣開始。這方面未來論壇做得非常好,我自己也給學(xué)生做了不少科普報告。希望我們的教育先不要管考試,學(xué)生先找到某些感興趣的方向,這樣才能做好,才能有長足的發(fā)展。真心希望現(xiàn)在的中小學(xué)教育能考慮到這一點,我也希望自己以后在這方面能多做點事。
Q&A
Q:我了解到您對天體方面了解得比較多,我的問題是,我們還沒走出太陽系,我們?yōu)槭裁匆瞿敲催b遠(yuǎn)的研究,它對我們的現(xiàn)實有什么意義?
夏志宏:這個問題非常好。幾百年前,對牛頓、開普勒的工作也可以問同樣的問題。我們在地球上為什么要關(guān)心太陽系?
兩千多年前,歐幾里得寫了幾何原本,開啟了數(shù)學(xué)的公理化研究。這些和當(dāng)時的應(yīng)用都非常遙遠(yuǎn)。再舉個科學(xué)上的例子,做激光的時候,誰也沒想到激光以后會有這么大的用途。但我們常常發(fā)現(xiàn),以前做的沒有用的東西,很有可能以后十分有用。
再比如,數(shù)學(xué)里最抽象的方向是數(shù)論。數(shù)論就是研究數(shù)字,比如說素數(shù)的分布等等。你可能認(rèn)為這些東西一點用處都沒有,但是如果沒有數(shù)論的話,現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)是沒有用的?;ヂ?lián)網(wǎng)上的所有交易,都要靠密碼。沒有數(shù)論的基礎(chǔ),就不會有現(xiàn)在的密碼學(xué)。你在互聯(lián)網(wǎng)上與銀行的所有對話,任何人都可以看到。整個互聯(lián)網(wǎng)就象一個高速公路網(wǎng),你可以看到所有的交通,你跟你的銀行所講的每一句話任何人都聽得到。在這情況下,如何仍然能實現(xiàn)與銀行的秘密交流,最關(guān)鍵的就是數(shù)論?,F(xiàn)在的密碼都是以數(shù)論為基礎(chǔ),當(dāng)初做數(shù)論的人根本沒有想到今天會有這么大的用處。
另外很重要的一點,科學(xué)本身不是功利性的??茖W(xué)很大程度上是對未知世界的探索,是為了滿足人們對世界的好奇心。有足夠的好奇心,你才會試圖理解這個世界,探索未知世界。
理解這個世界未必一定有用。有的時候就是沒有用。有的時候可能現(xiàn)在沒有用,但是將來會有用。是否有用并不是科學(xué)家去探索世界的標(biāo)準(zhǔn)。什么是美妙的,什么是我們想要知道的,這才是科學(xué)家去探索的范疇。
做科學(xué)不能太功利,功利會阻礙科學(xué)的發(fā)展??茖W(xué)家都有對世界的好奇心。小孩的好奇心總是比大人的更強,但在成長的過程中一點點就丟了。我希望大家能保持好奇心。
夏志宏
南方科技大學(xué)講座教授、致誠書院院長,美國西北大學(xué)講席教授。
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